Zeladora que cuidou por décadas de museu dedicado à memória afro-americana se aposenta aos 100 anos

A zeladora na ativa mais antiga dos Estados Unidos decidiu “pendurar o chapéu” e se aposentar aos 100 anos, depois de servir 16 anos no Serviço Nacional de Parques para contar as “histórias não contadas” dos soldados negros que atuaram na Segunda Guerra Mundial.

Betty Reid Soskin se aposentou na última quinta-feira (31) e agradeceu ao Parque Histórico Nacional Rosie the Riveter, em Richmond, na Califórnia.

O memorial preserva o legado daqueles que ajudaram ou lutaram ao lado dos Aliados na Segunda Guerra Mundial (1939-1945), exaltando especialmente o papel das mulheres e dos afro-americanos durante o conflito.

Por dezesseis anos, Betty liderou passeios no parque e no museu dedicado às mulheres que trabalharam em fábricas do Exército e compartilhou sua própria experiência como mulher negra nos anos de guerra.

Ela trabalhou para a Força Aérea dos EUA em um sindicato auxiliar segregado em 1942, chamado “Boilermakers Union A-36” e era responsável por efetizar pedidos de mudança dos soldados e colaboradores das Forças Armadas.

“Ser uma fonte primária no compartilhamento dessa história – minha história – e dar forma a esse parque nacional (fundado em 2000) foi uma experiência emocionante e gratificante”, disse a agora aposentada ao Serviço Nacional de Parques.

Betty foi convidada para ser cuidadora temporária no Parque Histórico aos 84 anos, em 2007, e tornou-se funcionária permanente em 2011. Ela comemorou seu 100º aniversário em setembro passado.

“Betty teve um impacto profundo no Serviço Nacional de Parques e na maneira como realizamos nossa missão”, disse o diretor da instituição, Chuck Sams. “Seus esforços nos lembram que devemos buscar e dar espaço para todas as perspectivas para que possamos contar uma história mais completa e inclusiva de nossa nação”.

A Secretária do Interior Deb Haaland, cuja função inclui responsabilidades como a gestão do uso de terras públicas e manutenção de parques nacionais, entre muitas outras, prestou homenagem à cuidadora após mais de 15 anos como membro do SNP.

“A ranger (guarda) Betty Reid Soskin tem sido uma pioneira para as mulheres e o Serviço de Parques”, tuitou a secretária. “Depois de inúmeras excursões e incontável conhecimento compartilhado, hoje ela está se aposentando. Em nome do Estado, obrigado, Betty, pelo seu serviço. Sentiremos a tua falta”.

Betty nasceu em Detroit em 1921. Aos 6 anos, sobreviveu à devastadora Grande Inundação do Mississippi, de 1927, enquanto vivia com sua família em Nova Orleans.

Sua família então se mudou para Oakland, na Califórnia, e ela permaneceu na área da baía de São Francisco, onde em 1945, ao lado de seu primeiro marido, fundaram uma das primeiras lojas de discos mantidas por negros na cidade – época em que a segregação e a discriminação racial era norma.

O casal e seus filhos enfrentaram um racismo brutal. Betty era alvo constante de ameaças de morte depois que construiu uma casa em um subúrbio de maioria branca.

Ela também foi ativista dos direitos civis e participou de reuniões para desenvolver um plano geral de gestão para o parque Home Front. Desde então, recebeu inúmeras homenagens, como o troféu “Mulher do Ano da Califórnia”, em 1995.

Em 2015, Betty recebeu uma medalha presidencial do presidente Barack Obama depois de acender a árvore de Natal Nacional na Casa Branca.

Ao saber da aposentadoria da veterana, o ex-presidente tuitou: “Ouvi dizer que Betty Reid Soskin está se aposentando aos 100 anos e quero parabenizá-la por mais de uma década de serviço como zeladora do parque nacional”.

“Betty, espero que você perceba quantas pessoas apreciam tudo o que você fez, inclusive eu”, acrescentou Obama.

Saiba mais assistindo ao vídeo abaixo:

Fonte: CNN
Fotos: NPS / Luther Bailey

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